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Secretário da Guerra, Pete Hegseth, discursa para generais e oficiais de bandeira em Quantico, Virgínia. (Tradução do Google Translator. Original abaixo.)

30 de setembro de 2025

SECRETÁRIO DA GUERRA, PETE HEGSETH:

Senhor Presidente, chefes do Estado-Maior Conjunto, generais, almirantes, comandantes, oficiais, praças seniores, suboficiais, praças e todos os membros das nossas Forças Armadas americanas, bom dia.

Bom dia e bem-vindos ao Departamento de Guerra, porque a era do Departamento de Defesa acabou. Vejam, o lema do meu primeiro pelotão era: “Aqueles que anseiam pela paz devem se preparar para a guerra”. Esta não é, obviamente, uma ideia nova. Esta multidão sabe disso.

A origem remonta à Roma do século IV e tem sido repetida desde então, inclusive por nosso primeiro comandante em chefe, George Washington, o primeiro líder do Departamento de Guerra. Ela captura uma verdade simples, porém profunda: para garantir a paz, devemos nos preparar para a guerra.

A partir deste momento, a única missão do recém-restaurado Departamento de Guerra é esta: lutar, preparar-se para a guerra e preparar-se para vencer, implacáveis ​​e intransigentes nessa busca, não porque queremos a guerra, ninguém aqui quer a guerra, mas porque amamos a paz. Amamos a paz para os nossos concidadãos. Eles merecem a paz e esperam, com razão, que a cumpramos.

Nossa principal tarefa, claro, é sermos fortes para que possamos evitar a guerra em primeiro lugar. O presidente fala sobre isso o tempo todo. Chama-se paz pela força. E, como a história nos ensina, as únicas pessoas que realmente merecem a paz são aquelas que estão dispostas a travar uma guerra para defendê-la.

É por isso que o pacifismo é tão ingênuo e perigoso. Ele ignora a natureza humana e a história humana. Ou você protege seu povo e sua soberania, ou será subserviente a algo ou alguém. É uma verdade tão antiga quanto o tempo.

E como travar uma guerra custa tanto sangue e dinheiro, devemos à nossa república um exército que vencerá qualquer guerra que escolhermos ou qualquer guerra que nos seja imposta. Se nossos inimigos escolherem tolamente nos desafiar, serão esmagados pela violência, precisão e ferocidade do Departamento de Guerra. Em outras palavras, para nossos inimigos, FAFO.

Se necessário, nossas tropas podem traduzir isso para vocês.

Outra maneira de dizer isso é paz através da força, trazida a vocês pelo ethos guerreiro, e estamos restaurando ambos. Como disse o Presidente Trump, e ele está certo, temos o exército mais forte, mais poderoso, mais letal e mais preparado do planeta. Isso é verdade, ponto final. Ninguém pode nos atingir. Não chega nem perto.

Isso é verdade em grande parte devido aos investimentos históricos que ele fez em seu primeiro mandato, e continuaremos neste mandato. Mas também é verdade por causa dos líderes nesta sala e das tropas incríveis que todos vocês lideram. Mas o mundo, e como o presidente mencionou, nossos inimigos têm direito a voto. Vocês sentem isso. Eu sinto isso.

Este é um momento de urgência, uma urgência crescente. Inimigos se reúnem. Ameaças crescem. Não há tempo para brincadeiras. Precisamos estar preparados. Se quisermos prevenir e evitar a guerra, precisamos nos preparar agora. Somos a força da paz através da força, e ou estamos prontos para vencer ou não.

Veja bem, este momento urgente, é claro, requer mais tropas, mais munições, mais drones, mais Patriots, mais submarinos, mais bombardeiros B-21. Requer mais inovação, mais IA em tudo e à frente da curva, mais efeitos cibernéticos, mais contra-UAS, mais espaço, mais velocidade.

Os Estados Unidos são os mais fortes, mas precisamos nos fortalecer e nos fortalecer rapidamente. A hora é agora e a causa é urgente. O momento exige restaurar e reorientar nossa base industrial de defesa, nossa indústria de construção naval e a terceirização de todos os componentes críticos. Exige, como o presidente Trump fez, que nossos aliados e parceiros se engajem e compartilhem o fardo.

Os Estados Unidos não podem fazer tudo. O mundo livre precisa de aliados com poder real, liderança militar real e capacidades militares reais. O Departamento de Guerra está lidando e priorizando todas essas coisas, e farei um discurso no mês que vem que mostrará a velocidade, a inovação e as reformas de aquisição geracional que estamos empreendendo com urgência. Da mesma forma, a natureza das ameaças que enfrentamos em nosso hemisfério e na dissuasão da China é outro discurso para outro dia, em breve.

Este discurso de hoje — enquanto tomo meu café — é sobre pessoas e sobre cultura. O tema de hoje é sobre a natureza de nós mesmos, porque nenhum plano, nenhum programa, nenhuma reforma, nenhuma formação terá sucesso a menos que tenhamos as pessoas certas e a cultura certa no Departamento de Guerra.

Se aprendi uma lição fundamental em meus oito meses neste cargo, é que pessoal é política. Pessoal é política. A melhor maneira de cuidar das tropas é dar-lhes bons líderes comprometidos com a cultura de combate do departamento, não líderes perfeitos, bons líderes, competentes, qualificados, profissionais, ágeis, agressivos, inovadores, dispostos a correr riscos, apolíticos, fiéis ao seu juramento e à Constituição.

Eugene Sledge, em suas memórias da Segunda Guerra Mundial, escreveu: “A guerra é brutal, inglória e um terrível desperdício. O combate deixa uma marca indelével naqueles que são forçados a suportá-la. Os únicos fatores redentores são a incrível bravura dos meus camaradas e sua devoção mútua.”

Em combate, existem milhares de variáveis, como aprendi no Iraque e no Afeganistão, e como muitos de vocês aprenderam em muitos outros lugares. Os líderes só podem controlar cerca de três delas. Você controla o quão bem treinado você é, principalmente o quão bem equipado você está, e a última variável é o quão bem você lidera. Depois disso, você está por conta própria.

Nossos combatentes têm o direito de ser liderados pelos melhores e mais capazes líderes. É isso que precisamos que todos vocês sejam. Mesmo assim, em combate, mesmo que você faça tudo certo, você ainda pode perder pessoas porque o inimigo sempre tem direito a um voto. Temos o dever sagrado de garantir que nossos guerreiros sejam liderados pelos líderes de combate mais capazes e qualificados. Isso é algo que você e eu podemos controlar, e devemos isso à força.

Por muito tempo, simplesmente não fizemos isso. Os militares foram forçados por políticos tolos e imprudentes a se concentrarem nas coisas erradas. De muitas maneiras, este discurso é sobre consertar décadas de decadência, algumas delas óbvias, outras ocultas, ou, como disse o presidente, estamos limpando os escombros, removendo as distrações, abrindo caminho para que os líderes sejam líderes. Pode-se dizer que estamos encerrando a guerra contra os guerreiros. Ouvi dizer que alguém escreveu um livro sobre isso.

Por muito tempo, promovemos muitos líderes uniformizados pelos motivos errados, com base em sua raça, com base em cotas de gênero, com base nos chamados primeiros históricos. Fingimos que armas de combate e armas não combatentes são a mesma coisa. Eliminamos os chamados líderes tóxicos sob o pretexto de avaliações psicológicas duplo-cegas, promovendo, em vez disso, conformistas avessos ao risco e que se dão bem. Seja lá o que for, o departamento fez.

Líderes políticos tolos e imprudentes traçaram o rumo errado e nos perdemos. Nos tornamos o departamento “consciencializado”. Mas não mais. Neste momento, estou olhando para um mar de americanos que fizeram a escolha, quando jovens, de fazer algo que a maioria dos americanos não faria: servir a algo maior do que si mesmos, lutar por Deus e pelo país, pela liberdade e pela Constituição.

Vocês fizeram a escolha de servir quando outros não o fizeram, e eu os elogio. Vocês são realmente os melhores da América. Mas isso não significa, e isso vale para todos nós, que nosso caminho até este auditório neste dia foi uma linha reta, ou que as condições das formações que lideramos estejam onde queremos que estejam. Vocês amam seu país e nós amamos este uniforme, e é por isso que precisamos fazer melhor.

Só precisamos ser honestos. Temos que dizer com a boca o que vemos com os olhos, simplesmente dizer como é em inglês simples, apontar as coisas óbvias que estão bem na nossa frente. É isso que os líderes devem fazer. Não podemos passar mais um dia sem abordar diretamente a trave em nosso próprio olho, sem abordar os problemas em nossos próprios comandos e em nossas próprias formações.

Este governo fez muito desde o primeiro dia para remover a justiça social, o politicamente correto e o lixo ideológico tóxico que infectou nosso departamento, para arrancar a política. Chega de meses de identidade, escritórios de DEI, caras de vestido. Chega de adoração às mudanças climáticas. Chega de divisão, distração ou ilusões de gênero. Chega de entulho.

Como eu disse antes e direi novamente, estamos fartos dessa merda. Minha missão é erradicar as distrações óbvias que nos tornaram menos capazes e menos letais. Dito isso, o Departamento de Guerra precisa do próximo passo.

Por trás do lixo “woke” há um problema mais profundo e mais importante que estamos corrigindo, e corrigindo rapidamente. O bom senso está de volta à Casa Branca, então fazer as mudanças necessárias é, na verdade, bastante simples. O presidente Trump espera isso. E o teste decisivo para essas mudanças é bem simples.

Eu gostaria que meu filho mais velho, de 15 anos, eventualmente se juntasse aos tipos de formação que estamos usando atualmente? Se de alguma forma a resposta for não, ou mesmo sim, então estamos fazendo algo errado, porque meu filho não é mais importante do que qualquer outro cidadão americano que veste o manto da nossa nação. Ele não é mais importante do que o seu filho, todas almas preciosas feitas à imagem e semelhança de Deus.

Todo pai ou mãe merece saber que seu filho ou filha que se junta às nossas fileiras está entrando exatamente no tipo de unidade que o Secretário da Guerra gostaria que seu filho se juntasse. Pense nisso como o teste da Regra de Ouro. Jesus disse: faça aos outros o que você gostaria que fizessem a si mesmo. É o teste simplificador definitivo da verdade.

A nova regra de ouro do Departamento de Guerra é esta: faça à sua unidade o que você gostaria que fizesse à unidade do seu próprio filho. Você o gostaria servindo com tropas obesas, inaptas ou mal treinadas, ou ao lado de pessoas que não conseguem atingir os padrões básicos, ou em uma unidade onde os padrões foram rebaixados para que certos tipos de tropas pudessem entrar, em uma unidade onde os líderes foram promovidos por outras razões além de mérito, desempenho e combate? A resposta não é simplesmente não, é absolutamente não.

Isso significa que, no Departamento de Guerra, antes de tudo, devemos restaurar uma aplicação implacável, imparcial e sensata dos padrões. Não quero meu filho servindo ao lado de tropas fora de forma, ou em unidades de combate com mulheres que não conseguem atingir os mesmos padrões físicos de armas de combate que os homens, ou tropas que não são totalmente proficientes em sua plataforma ou tarefa de armas atribuída, ou sob um líder que foi o primeiro, mas não o melhor. Os padrões devem ser uniformes, neutros em termos de gênero e elevados. Se não, não são padrões. São apenas sugestões, sugestões que fazem com que nossos filhos e filhas sejam mortos.

Quando se trata de unidades de armas de combate, e há muitas tendências diferentes em nossa força conjunta, a era da liderança politicamente correta, excessivamente sensível e que não magoa os sentimentos de ninguém termina agora. Em todos os níveis, ou você atinge o padrão, ou você faz o trabalho, ou você é disciplinado, apto e treinado, ou você está fora.

E é por isso que hoje, sob minha orientação — e esta é a primeira de dez diretivas do Departamento de Guerra que estão chegando aos seus comandos neste momento e em sua caixa de entrada. Hoje, sob minha orientação, cada força garantirá que todos os requisitos para cada MOS de combate, para cada posição designada de armas de combate, retornem ao mais alto padrão masculino apenas. Porque este trabalho é vida ou morte. Os padrões devem ser cumpridos. E não apenas cumpridos. Em todos os níveis, devemos buscar exceder o padrão, desafiar os limites, competir. É bom senso e essencial para quem somos e o que fazemos. Deve estar em nosso DNA.

Hoje, sob minha orientação, também estamos adicionando um teste de campo de combate para unidades de armas de combate, que deve ser executável em qualquer ambiente, a qualquer momento e com equipamento de combate. Esses testes parecerão familiares. Se assemelharão à Avaliação de Aptidão Física Especializada do Exército ou ao Teste de Aptidão Física de Combate do Corpo de Fuzileiros Navais. Também estou determinando que os combatentes em funções de combate realizem seu teste de aptidão física para o serviço em um padrão masculino neutro em termos de idade, com pontuação acima de 70%.

Tudo começa com aptidão física e aparência. Se o secretário de guerra consegue fazer exercícios físicos pesados ​​regularmente, todos os membros da nossa força conjunta também conseguem. Francamente, é cansativo olhar para formações de combate, ou qualquer formação, e ver tropas obesas. Da mesma forma, é completamente inaceitável ver generais e almirantes obesos nos corredores do Pentágono e liderando comandos em todo o país e no mundo. É uma má aparência. É ruim, e não é quem somos.

Então, seja você um Ranger paraquedista ou um Ranger de cadeira, um soldado novato ou um general quatro estrelas, você precisa atender aos padrões de altura e peso e passar no teste de aptidão física. E como o presidente disse, sim, não existe teste de aptidão física. Mas hoje, sob minha orientação, todos os membros da força conjunta, em todas as patentes, são obrigados a fazer um teste de aptidão física duas vezes por ano, bem como atender aos requisitos de altura e peso duas vezes por ano a cada ano de serviço.

Também hoje, sob minha orientação, todos os guerreiros da nossa força conjunta são obrigados a fazer aptidão física todos os dias de serviço. Deveria ser senso comum, e a maioria das unidades já faz isso, mas estamos codificando. E não estamos falando de ioga quente e alongamento, aptidão física realmente intensa e assim por diante — seja como unidade ou como indivíduo.

Em todos os níveis, desde os Chefes do Estado-Maior Conjunto até todos nesta sala, passando pelo soldado mais jovem, os líderes definem os padrões. E muitos de vocês já fazem isso: na ativa, na guarda e na reserva. Isso também significa padrões de higiene. Chega de barbas, cabelos longos, expressões individuais superficiais. Vamos cortar o cabelo, raspar a barba e aderir aos padrões.

Porque é como a teoria das janelas quebradas na polícia. É como se você deixasse as pequenas coisas de lado, as grandes eventualmente desaparecem, então você tem que lidar com as pequenas coisas. Isso acontece em serviço, no campo e na retaguarda. Se você quer barba, pode se juntar às Forças Especiais. Se não, então faça a barba.

Não temos um exército cheio de pagãos nórdicos. Mas, infelizmente, tivemos líderes que se recusam a falar besteira e impor padrões, ou líderes que se sentem inaceitáveis. E é por isso que hoje, sob minha orientação, a era da aparência pouco profissional acabou.

Chega de barbudos. A era dos perfis de barbear desenfreados e ridículos acabou. Simplificando, se você não atende aos padrões físicos masculinos para posições de combate, não consegue passar em um teste de aptidão física ou não quer se barbear e ter uma aparência profissional, é hora de um novo cargo ou uma nova profissão.

Agradeço sinceramente os esforços proativos que os secretários já realizaram em algumas dessas áreas — secretários de serviço. E estas diretrizes visam simplesmente acelerar esses esforços. Sobre o tema dos padrões, permitam-me algumas palavras para falar sobre líderes tóxicos.

Manter e exigir altos padrões não é tóxico. Impor altos padrões não é liderança tóxica. Liderar combatentes em direção aos objetivos de padrões elevados, neutros em termos de gênero e intransigentes, a fim de forjar um Departamento de Guerra coeso, formidável e letal, não é tóxico. É nosso dever, consistente com nosso juramento constitucional.

Liderança tóxica de verdade é colocar em risco subordinados com baixos padrões. Liderança tóxica de verdade é promover pessoas com base em características imutáveis ​​ou cotas, em vez de com base no mérito. A verdadeira liderança tóxica é promover ideologias destrutivas que são um anátema à Constituição, às leis da natureza e ao Deus da natureza, como escreveu Thomas Jefferson na Declaração de Independência.

A definição de tóxico foi invertida e estamos corrigindo isso. É por isso que hoje, sob minha orientação, estamos realizando uma revisão completa das definições do departamento para a chamada liderança tóxica, intimidação e trote, para capacitar os líderes a impor padrões sem medo de retaliação ou questionamentos.

É claro que não se pode praticar intimidação e trote desagradáveis. Estamos falando de palavras como intimidação, trote e tóxico. Elas foram transformadas em armas e degradadas dentro de nossas formações, minando comandantes e suboficiais. Chega. Estabelecer, alcançar e manter altos padrões é o que todos vocês fazem. E se isso me torna tóxico, que assim seja.

Em segundo lugar, hoje, sob nossa orientação, estamos garantindo que cada serviço, cada unidade, cada escola e cada forma de educação militar profissional realize uma revisão imediata de seus padrões. Já fizemos isso em muitos lugares, mas hoje abrange todo o Departamento de Guerra.

Qualquer lugar onde padrões físicos comprovados e comprovados foram alterados, especialmente desde 2015, quando os padrões de armas de combate foram alterados para garantir que mulheres pudessem se qualificar, deve retornar ao seu padrão original. Outros padrões também foram manipulados para atingir cotas raciais, o que é igualmente inaceitável. Isso também precisa acabar; apenas mérito. O Presidente fala sobre isso o tempo todo, com base no mérito.

Aqui estão duas estruturas básicas que recomendo que vocês sigam neste processo, padrões que chamo de — minha equipe já ouviu falar deles — o teste de 1990 e o teste E-6. O teste de 1990 é simples. Quais eram os padrões militares em 1990? E se mudaram, digam-me por quê. Foi uma mudança necessária com base na evolução do cenário de combate, ou a mudança se deveu a um abrandamento, enfraquecimento ou à busca de outras prioridades com base no gênero? 1990 parece ser um bom ponto de partida.

E o teste E-6. Pergunte a si mesmo: o que você está fazendo facilita ou complica os esforços de liderança, responsabilização e letalidade de um E-6 ou, francamente, de um O-3? A mudança capacita sargentos, suboficiais e sargentos técnicos a voltarem ao básico? A resposta deve ser um sonoro sim. O teste E-6 ou O-3 esclarece muita coisa, e esclarece rapidamente.

Porque a guerra não se importa se você é homem ou mulher. Nem o inimigo, nem o peso da sua mochila, o tamanho de um projétil de artilharia ou o peso corporal de uma vítima no campo de batalha que precisa ser carregada. Isso — e quero deixar isso bem claro. Não se trata de impedir as mulheres de servir. Valorizamos muito o impacto das tropas femininas. Nossas oficiais e suboficiais são as melhores do mundo.

Mas quando se trata de qualquer trabalho que exija força física para o desempenho em combate, esses padrões físicos devem ser elevados e neutros em termos de gênero. Se as mulheres conseguem, ótimo. Se não, é o que é. Se isso significa que nenhuma mulher se qualifica para alguns trabalhos de combate, que assim seja. Essa não é a intenção, mas pode ser o resultado. Que assim seja. Isso também significa que homens fracos não se qualificarão porque não estamos brincando. Isso é combate. Isso é vida ou morte.

Como todos sabemos, é você contra um inimigo determinado a matá-lo. Para ser uma força de combate letal eficaz, você deve confiar que o guerreiro ao seu lado na batalha é capaz, verdadeiramente capaz fisicamente de fazer o que for necessário sob fogo. Você sabe que este é o único padrão que você desejaria para seus filhos e netos. Aplique a Regra de Ouro do Departamento de Guerra, o teste de 1990 e o teste E-6, e será realmente difícil errar.

Terceiro, estamos atacando e acabando com a cultura de comando de andar em ovos e de zero defeitos. Uma cultura de aversão ao risco significa que os oficiais executam para não perder em vez de ganhar. Uma cultura de aversão ao risco significa que os suboficiais não têm autoridade para impor padrões. Comandantes e suboficiais não assumem os riscos necessários nem fazem ajustes rigorosos por medo de causar problemas ou cometer erros.

Um histórico impecável é o que os líderes em tempos de paz mais desejam, o que é o pior de todos os incentivos. Vocês, nós, como líderes seniores, precisamos acabar com a cultura venenosa da aversão ao risco e capacitar nossos suboficiais em todos os níveis para impor padrões. Verdade seja dita, em geral, não precisamos de novos padrões. Precisamos apenas restabelecer uma cultura em que a aplicação de padrões seja possível.

E é por isso que hoje, sob minha orientação, estou emitindo novas políticas que reformularão os processos de IG, EO e MEO. Eu a chamo de política de não pisar mais em ovos. Estamos libertando comandantes e suboficiais. Estamos libertando vocês. Estamos reformulando um processo de inspetor-geral, o IG, que foi transformado em arma, colocando reclamantes, ideólogos e pessoas com baixo desempenho no comando.

Estamos fazendo o mesmo com as políticas de igualdade de oportunidades e igualdade militar, o EO e o MEO, em nosso departamento. Chega de reclamações frívolas. Chega de reclamações anônimas. Chega de reclamações recorrentes. Chega de manchar reputações. Chega de espera interminável. Chega de limbo jurídico. Chega de desviar carreiras. Chega de pisar em ovos.

É claro que ser racista é ilegal em nossa formação desde 1948. O mesmo vale para assédio sexual. Ambos são errados e ilegais. Esses tipos de infrações serão implacavelmente aplicados. Mas dizer a alguém para se barbear, cortar o cabelo, entrar em forma, consertar o uniforme ou chegar na hora certa, trabalhar duro, esse é exatamente o tipo de discriminação que queremos.

Nós não somos civis. Vocês não são civis. Vocês são designados para um propósito distinto. Portanto, nós, como departamento, precisamos parar de agir e pensar como civis e voltar ao básico, devolvendo o poder aos comandantes e suboficiais, comandantes e suboficiais que tomam decisões de vida ou morte, comandantes e suboficiais que impõem padrões e garantem a prontidão, comandantes e suboficiais que, neste Departamento de Guerra, precisam se olhar no espelho e passar no teste da Regra de Ouro, meus filhos, seus filhos, filhos e filhas da América.

Portanto, peço a todos vocês aqui hoje e aos que estão assistindo que aceitem esta orientação e a sigam. O cerne deste discurso são as dez diretrizes que estamos anunciando hoje. Elas foram escritas para vocês, para a liderança do Exército, para a liderança da Marinha, para a liderança do Corpo de Fuzileiros Navais, para a liderança da Força Aérea e da Força Espacial.

Estas diretrizes foram elaboradas para tirar o peso das suas costas e colocar vocês, a liderança, de volta ao comando. Saiam com urgência, porque nós os apoiamos. Eu os apoio, e o comandante em chefe os apoia.

E quando damos essa orientação, sabemos que erros serão cometidos. É a natureza da liderança. Mas você não deve pagar por erros graves durante toda a sua carreira. E é por isso que hoje, sob minha orientação, estamos implementando mudanças na retenção de informações adversas em registros pessoais, permitindo que líderes com infrações graves ou leves perdoáveis ​​não sejam sobrecarregados por essas infrações perpetuamente.

As pessoas cometem erros honestos, e nossos erros não devem definir uma carreira inteira. Caso contrário, apenas tentamos não cometer erros, e esse não é o nosso negócio. Precisamos de pessoas que assumem riscos, líderes agressivos e uma cultura que os apoie.

Em quarto lugar, no Departamento de Guerra, as promoções em toda a força conjunta serão baseadas em um único critério: mérito; daltônico, neutro em termos de gênero e baseado no mérito. Todo o processo de promoção, incluindo avaliações de capacidades de combate, está sendo cuidadosamente reexaminado. Já fizemos muito nessa área, mas mais mudanças virão em breve.

Promoveremos oficiais e suboficiais de alto desempenho mais rapidamente e nos livraremos dos de baixo desempenho mais rapidamente. Avaliações, treinamento e exercícios de campo se tornarão avaliações reais, não meras verificações de requisitos, para cada um de nós, em todos os níveis. Essas mesmas reformas também aconteceram antes da Segunda Guerra Mundial. O General George Marshall e o Secretário de Guerra Henry Stimson fizeram a mesma coisa, e vencemos uma guerra mundial por causa disso.

Acontece que, quando ele começou o trabalho, o Presidente Caine me deu uma moldura e uma foto para pendurar no meu escritório. Uma moldura e uma foto combinando estão penduradas no dele. É uma foto de Marshall e Stimson se preparando para a Segunda Guerra Mundial. Esses dois líderes ficaram famosos por manterem a porta entre seus escritórios aberta durante toda a guerra.

Eles trabalharam juntos, civis e militares, todos os dias. O Presidente Caine e eu fazemos o mesmo. Não há diferença entre nós. Nossas portas estão sempre abertas. Nosso trabalho conjunto é garantir que nossas Forças Armadas sejam lideradas pelos melhores, prontos para atender ao chamado da nação.

Quinto, como vocês viram e a mídia tem obcecado, demiti vários oficiais superiores desde que assumi o cargo: o presidente anterior, outros membros do Estado-Maior Conjunto, comandantes combatentes e outros comandantes. A justificativa, para mim, tem sido simples. É quase impossível mudar uma cultura com as mesmas pessoas que ajudaram a criar ou até mesmo se beneficiaram dessa cultura, mesmo que essa cultura tenha sido criada por um presidente anterior e um secretário anterior.

Minha abordagem tem sido simples. Em caso de dúvida, avalie a situação, siga seu instinto e, se for o melhor para as Forças Armadas, faça uma mudança. Todos nós servimos ao prazer do Presidente todos os dias. Mas, de muitas maneiras, não é culpa deles. Não é sua culpa. Por mais tolo e imprudente que fosse o departamento “woke”, esses oficiais estavam seguindo a liderança política eleita.

Uma geração inteira de generais e almirantes foi informada de que precisava repetir a falácia insana de que “nossa diversidade é nossa força”. Claro, sabemos que nossa unidade é nossa força. Eles tiveram que fazer declarações vertiginosas sobre DEI e LGBTQI+. Disseram a eles que mulheres e homens são a mesma coisa, ou que homens que pensam que são mulheres é totalmente normal.

Disseram a eles que precisamos de uma frota verde e tanques elétricos. Disseram a eles para expulsar os americanos que recusassem uma vacina de emergência. Eles seguiram políticas civis definidas por líderes políticos tolos e imprudentes. Nosso trabalho, meu trabalho, tem sido determinar quais líderes simplesmente fizeram o que deviam para atender às prerrogativas da liderança civil e quais líderes estão verdadeiramente investidos no departamento “woke” e, portanto, incapazes de abraçar o Departamento de Guerra e executar novas ordens legais.

É isso. É simples assim. Então, nos últimos oito meses, demos uma boa olhada nos bastidores do nosso corpo de oficiais. Fizemos o possível para avaliar minuciosamente o terreno humano. Tivemos que fazer concessões e tomar algumas decisões difíceis. É mais uma arte do que uma ciência. Fomos e continuaremos a ser criteriosos, mas também ágeis.

A nova direção da bússola é clara. Fora os Chiarellis, os McKenzies e os Milleys, e dentro os Stockdales, os Schwarzkopfs e os Pattons. Mais mudanças de liderança serão feitas, disso tenho certeza, não porque queremos, mas porque precisamos. Mais uma vez, isso é vida ou morte. Quanto mais cedo tivermos as pessoas certas, mais cedo poderemos avançar com as políticas certas. Pessoal é política.

Mas olho para este grupo e vejo grandes americanos, líderes que dedicaram décadas à nossa grande república com grande sacrifício para si mesmos e para suas famílias. Mas se as palavras que estou proferindo hoje estão deixando vocês de coração apertado, então vocês deveriam fazer a coisa certa e renunciar. Nós os agradeceríamos pelos seus serviços.

Mas suspeito, eu sei, que a esmagadora maioria de vocês sente o oposto. Essas palavras enchem seus corações. Vocês amam o Departamento de Guerra porque amam o que fazem, a profissão das armas. Vocês estão, por meio deste, liberados para serem os líderes constitucionais apolíticos, agressivos e práticos que vocês se juntaram às Forças Armadas para serem.

Precisamos de vocês focados no M, não no D, no E ou no I, não no DEI ou no DIE do DIME. Com isso, quero dizer o M, militar, dos instrumentos do poder nacional. Temos departamentos inteiros em todo o governo dedicados a linhas de esforço diplomáticas, informacionais e econômicas. Nós fazemos o M. Ninguém mais faz. E nossos GOFOs precisam dominá-lo em todos os domínios, em todos os cenários, sem mais distrações, sem mais ideologias políticas, sem mais escombros.

Agora, é claro, discordaremos às vezes. Não seríamos americanos se não o fizéssemos. Ser líder em uma grande organização como a nossa significa ter conversas francas e diferenças de opinião. Você ganhará algumas discussões e perderá outras. Mas quando líderes civis emitem ordens legais, nós as executamos. Somos profissionais na profissão das armas. Todo o nosso sistema constitucional se baseia nesse entendimento.

Agora, parece algo pequeno, mas não é. Isso inclui também o comportamento de nossas tropas online. Para tanto, quero agradecer e reconhecer as Forças Armadas por suas novas políticas proativas de mídia social. Use-as. Reclamações anônimas online ou pelo teclado não são dignas de um guerreiro. É covardia disfarçada de consciência. Páginas anônimas de mídia social em nível de unidade que difamam comandantes, desmoralizam tropas e minam a coesão da unidade não devem ser toleradas. Novamente, 0-3s, E-6s.

Sexto, devemos treinar e manter. Qualquer momento em que não estejamos treinando para nossa missão ou mantendo nossos equipamentos é um momento em que estamos menos preparados para prevenir ou vencer a próxima guerra. É por isso que hoje, sob minha orientação, estamos reduzindo drasticamente a quantidade absurda de treinamento obrigatório que indivíduos e unidades devem executar.

Já encerramos o mais flagrante. Agora estamos devolvendo a vocês o tempo real; menos briefings em PowerPoint e menos cursos online, mais tempo na frota de veículos e mais tempo no estande de tiro. Nosso trabalho é garantir que vocês tenham dinheiro, equipamentos, armas e peças para treinar e manter, e então vocês partem daí.

Todos vocês sabem disso porque é senso comum. Quanto mais rigorosos e elevados os padrões em nossas unidades, maiores as taxas de retenção nessas unidades. Guerreiros querem ser desafiados. Tropas querem ser testadas. Quando você não treina e não mantém, você desmoraliza. E é aí que nossos melhores homens decidem levar seus talentos para o mundo civil.

Os líderes que criaram o departamento woke já expulsaram muitos guerreiros durões. Revertemos essa tendência agora mesmo. Não existe mundo em que exista guerra de alta intensidade sem dor, agonia e tragédia humana. Estamos em uma linha de trabalho perigosa. Você está em uma linha de trabalho perigosa. Podemos perder pessoas boas, mas que nenhum guerreiro grite da sepultura “se ao menos eu tivesse sido devidamente treinado”.

Não perderemos combatentes por não termos treinado, equipado ou fornecido recursos. Que vergonha se o fizermos. Treinem como se suas vidas dependessem disso, porque elas dependem. Nesse ponto, o treinamento básico está sendo restaurado ao que deveria ser: assustador, rigoroso e disciplinado. Estamos capacitando sargentos instrutores para incutir medo saudável em novos recrutas, garantindo que os futuros combatentes sejam forjados.

Sim, eles podem atacar com tubarões, podem jogar beliches, podem xingar e, sim, podem colocar as mãos em recrutas. Isso não significa que eles podem ser imprudentes ou violar a lei, mas podem usar métodos testados e comprovados para motivar novos recrutas, para torná-los os guerreiros que precisam ser. De volta ao básico, o básico também.

É claro, e você sabe disso, o treinamento básico não é onde a prontidão para a missão deve terminar. A natureza do ambiente de ameaças em evolução exige que todos, em todas as funções, estejam prontos para se juntar à luta, se necessário. Um credo fundamental do Corpo de Fuzileiros Navais é que todo fuzileiro naval seja um atirador.

Isso significa que todos, independentemente da MOS, são proficientes o suficiente para enfrentar uma ameaça inimiga no mar, no ar ou na chamada retaguarda. Precisamos garantir que cada membro de nossas forças armadas uniformizadas mantenha proficiência básica em habilidades básicas de combate, especialmente porque a próxima guerra, como a última, provavelmente não terá uma retaguarda.

Finalmente, como o presidente Trump corretamente apontou quando mudou o nome do departamento, os Estados Unidos não venceram uma grande guerra desde que o nome foi alterado para Departamento de Defesa em 1947. Um conflito se destaca em forte contraste: a Guerra do Golfo. Por quê? Bem, há uma série de razões, mas foi uma missão limitada, com força esmagadora e um estado final claro.

Mas por que executamos e vencemos a Guerra do Golfo da maneira como fizemos em 1991? Há duas razões preponderantes. Uma foi que o aumento de tropas do Presidente Ronald Reagan proporcionou uma vantagem esmagadora; e a segunda, a liderança militar e do Pentágono tinha experiências prévias e formativas em campos de batalha. Os homens que lideraram este departamento durante a Guerra do Golfo eram, em sua maioria, veteranos de combate da Guerra do Vietnã. Eles disseram nunca mais a missões rasas ou a estados finais nebulosos.

O mesmo se aplica hoje. Nossa liderança civil e militar está repleta de veteranos do Iraque e do Afeganistão que dizem nunca mais a construção de nações e a estados finais nebulosos. Essa visão clara até a Casa Branca, combinada com o aumento de tropas do Presidente Trump, nos prepara para vitórias futuras se, e assim o faremos, e quando abraçarmos o Departamento de Guerra.

E devemos. Estamos nos preparando todos os dias. Temos que estar preparados para a guerra, não para a defesa. Estamos treinando guerreiros, não defensores. Lutamos guerras para vencer, não para defender. Defesa é algo que se faz o tempo todo. É inerentemente reacionário e pode levar ao uso excessivo, ao alcance excessivo e à expansão da missão. A guerra é algo que se faz com moderação, em nossos próprios termos e com objetivos claros. Lutamos para vencer. Usamos violência avassaladora e punitiva contra o inimigo.

Também não lutamos com regras de engajamento estúpidas. Desamarramos as mãos de nossos combatentes para intimidar, desmoralizar, caçar e matar os inimigos de nosso país. Chega de regras de engajamento politicamente corretas e autoritárias, apenas bom senso, máxima letalidade e autoridade para os combatentes.

Isso é tudo o que eu sempre quis como líder de pelotão. E é tudo o que meus líderes de esquadrão E-6 sempre quiseram, voltando àquela regra E-6. Deixamos nossos líderes lutarem contra suas formações e então os apoiamos. É muito simples, mas incrivelmente poderoso.

Há alguns meses, eu estava na Casa Branca quando o presidente Trump anunciou seu dia de libertação para a política comercial dos Estados Unidos. Foi um dia marcante. Bem, hoje é mais um dia de libertação, a libertação dos guerreiros americanos, em nome, em atos e em autoridades. Vocês matam pessoas e quebram coisas para viver. Vocês não são politicamente corretos e não necessariamente pertencem sempre à sociedade educada.

Não somos um exército de um só. Somos uma força conjunta de milhões de americanos altruístas. Somos guerreiros. Fomos construídos propositalmente, não para o tempo bom, céu azul ou mar calmo. Fomos construídos para carregar na traseira de helicópteros, cinco toneladas, ou Zodiacs na calada da noite, com tempo bom ou ruim, para ir a lugares perigosos encontrar aqueles que fariam mal à nossa nação e fazer justiça em nome do povo americano em combate corpo a corpo e brutal, se necessário.

Vocês são diferentes. Lutamos não porque odiamos o que está à nossa frente. Lutamos porque amamos o que está atrás de nós. Veja bem, os salões dos professores da Ivy League nunca nos entenderão. E tudo bem, porque eles jamais fariam o que vocês fazem. A mídia vai nos deturpar. E tudo bem, porque no fundo eles sabem que a razão pela qual conseguem fazer o que fazem é você. Nesta profissão, você se sente confortável dentro da violência para que nossos cidadãos possam viver em paz. A letalidade é o nosso cartão de visita e a vitória, o nosso único estado final aceitável.

Para encerrar, algumas semanas atrás, em nosso culto mensal de oração cristã no Pentágono, recitei uma oração de comandante. É uma oração simples, mas significativa, por sabedoria para comandantes e líderes. Recomendo que você a procure se nunca a viu. Mas a oração termina assim: E acima de tudo, Senhor, por favor, mantenha meus soldados seguros, lidere-os, oriente-os, proteja-os, cuide deles. E assim como você se entregou por mim, ajude-me a me entregar por eles. E amém.

Já rezei esta oração muitas vezes desde que tive o privilégio de ser seu Secretário, e continuarei a rezar esta oração por cada um de vocês enquanto comandam e lideram os melhores da nossa nação. Sigam em frente e façam coisas boas, mesmo que sejam difíceis. O Presidente Trump está com vocês, e eu também, e vocês terão notícias dele em breve. Saia e atraia fogo, porque nós somos o Departamento de Guerra.

Boa sorte.

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https://www.war.gov/News/Transcripts/Transcript/Article/4318689/secretary-of-war-pete-hegseth-addresses-general-and-flag-officers-at-quantico-v/

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Secretary of War Pete Hegseth Addresses General and Flag Officers at Quantico, Virginia

Sept. 30, 2025

SECRETARY OF WAR PETE HEGSETH: Mr. Chairman, the joint chiefs, generals, admirals, commanders, officers, senior enlisted, NCOs, enlisted and every member of our American military, good morning.

UNKNOWN: Morning.

SECRETARY OF WAR PETE HEGSETH: Good morning and welcome to the War Department because the era of the Department of Defense is over. You see, the motto of my first platoon was those who long for peace must prepare for war. This is, of course, not a new idea. This crowd knows that.

The origin dates to fourth century Rome and has been repeated ever since, including by our first commander in chief, George Washington, the first leader of the War Department. It captures a simple yet profound truth. To ensure peace, we must prepare for war.

From this moment forward, the only mission of the newly restored Department of War is this: warfighting, preparing for war and preparing to win, unrelenting and uncompromising in that pursuit not because we want war, no one here wants war, but it’s because we love peace. We love peace for our fellow citizens. They deserve peace, and they rightfully expect us to deliver.

Our number one job, of course, is to be strong so that we can prevent war in the first place. The president talks about it all the time. It’s called peace through strength. And as history teaches us, the only people who actually deserve peace are those who are willing to wage war to defend it.

That’s why pacifism is so naive and dangerous. It ignores human nature and it ignores human history. Either you protect your people and your sovereignty or you will be subservient to something or someone. It’s a truth as old as time.

And since waging war is so costly in blood and treasure, we owe our republic a military that will win any war we choose or any war that is thrust upon us. Should our enemies choose foolishly to challenge us, they will be crushed by the violence, precision and ferocity of the War Department. In other words, to our enemies, FAFO.

UNKNOWN: Fantastic.

SECRETARY OF WAR PETE HEGSETH: If necessary, our troops can translate that for you.

Another way to put it is peace through strength brought to you by the warrior ethos, and we are restoring both. As President Trump has said, and he’s right, we have the strongest, most powerful, most lethal and most prepared military on the planet. That is true, full stop. Nobody can touch us. It’s not even close.

This is true largely because of the historic investments that he made in his first term, and we will continue in this term. But it’s also true because of the leaders in this room and the incredible troops that you all lead. But the world, and as the chairman mentioned, our enemies get a vote. You feel it. I feel it.

This is a moment of urgency, mounting urgency. Enemies gather. Threats grow. There is no time for games. We must be prepared. If we’re going to prevent and avoid war, we must prepare now. We are the strength part of peace through strength, and either we’re ready to win or we are not.

You see, this urgent moment of course requires more troops, more munitions, more drones, more Patriots, more submarines, more B-21 bombers. It requires more innovation, more AI in everything and ahead of the curve, more cyber effects, more counter UAS, more space, more speed.

America is the strongest, but we need to get stronger and quickly. The time is now and the cause is urgent. The moment requires restoring and refocusing our defense industrial base, our shipbuilding industry and onshoring all critical components. It requires, as President Trump has done, getting our allies and partners to step up and share the burden.

America cannot do everything. The free world requires allies with real hard power, real military leadership and real military capabilities. The War Department is tackling and prioritizing all of these things, and I’ll be giving a speech next month that’ll showcase the speed, innovation and generational acquisition reforms we are undertaking urgently. Likewise, the nature of the threats we face in our hemisphere and in deterring China is another speech for another day coming soon.

This speech today — as I drink my coffee, this speech today is about people and it’s about culture. The topic today is about the nature of ourselves, because no plan, no program, no reform, no formation will ultimately succeed unless we have the right people and the right culture at the War Department.

If I’ve learned one core lesson in my eight months in this job, it’s that personnel is policy. Personnel is policy. The best way to take care of troops is to give them good leaders committed to the warfighting culture of the department, not perfect leaders, good leaders, competent, qualified, professional, agile, aggressive, innovative, risk-taking, apolitical, faithful to their oath and to the Constitution.

Eugene Sledge in his World War II memoir wrote, “War is brutish, inglorious, and a terrible waste. Combat leaves an indelible mark on those who are forced to endure it. The only redeeming factors are my comrades’ incredible bravery and their devotion to each other.”

In combat, there are thousands of variables, as I learned in Iraq and Afghanistan, and as so many of you did in so many more places. Leaders can only control about three of them. You control how well you’re trained, mostly how well you’re equipped, and the last variable is how well you lead. After that, you’re on your own.

Our warfighters are entitled to be led by the best and most capable leaders. That is who we need you all to be. Even then, in combat, even if you do everything right, you may still lose people because the enemy always gets a vote. We have a sacred duty to ensure that our warriors are led by the most capable and qualified combat leaders. This is one thing you and I can control, and we owe it to the force to deliver.

For too long, we have simply not done that. The military has been forced by foolish and reckless politicians to focus on the wrong things. In many ways, this speech is about fixing decades of decay, some of it obvious, some of it hidden, or as the chairman has put it, we are clearing out the debris, removing the distractions, clearing the way for leaders to be leaders. You might say we’re ending the war on warriors. I heard someone wrote a book about that.

For too long, we’ve promoted too many uniformed leaders for the wrong reasons, based on their race, based on gender quotas, based on historic so-called firsts. We’ve pretended that combat arms and non-combat arms are the same thing. We’ve weeded out so-called toxic leaders under the guise of double blind psychology assessments, promoting risk averse go along to get along conformists instead. You name it, the department did it.

Foolish and reckless political leaders set the wrong compass heading and we lost our way. We became the woke department. But not anymore. Right now, I’m looking out at a sea of Americans who made a choice when they were young men and young women to do something most Americans will not, to serve something greater than yourself, to fight for God and country, for freedom and the Constitution.

You made a choice to serve when others did not, and I commend you. You are truly the best of America. But this does not mean, and this goes for all of us, that our path to this auditorium on this day was a straight line, or that the conditions of the formations we lead are where we want them to be. You love your country and we love this uniform, which is why we must do better.

We just have to be honest. We have to say with our mouths what we see with our eyes, to just tell it like it is in plain English, to point out the obvious things right in front of us. That’s what leaders must do. We cannot go another day without directly addressing the plank in our own eye, without addressing the problems in our own commands and in our own formations.

This administration has done a great deal from day one to remove the social justice, politically correct, and toxic ideological garbage that had infected our department, to rip out the politics. No more identity months, DEI offices, dudes in dresses. No more climate change worship. No more division, distraction or gender delusions. No more debris.

As I’ve said before and will say again, we are done with that shit. I’ve made it my mission to uproot the obvious distractions that made us less capable and less lethal. That said, the War Department requires the next step.

Underneath the woke garbage is a deeper problem and a more important problem that we are fixing and fixing fast. Common sense is back at the White House, so making the necessary changes is actually pretty straightforward. President Trump expects it. And the litmus test for these changes is pretty simple.

Would I want my eldest son, who is 15 years old, eventually joining the types of formations that we are currently wielding? If in any way the answer to that is no, or even yes but, then we’re doing something wrong, because my son is no more important than any other American citizen who dons the cloth of our nation. He is no more important than your son, all precious souls made in the image and likeness of God.

Every parent deserves to know that their son or their daughter that joins our ranks is entering exactly the kind of unit that the secretary of war would want his son to join. Think of it as the Golden Rule test. Jesus said do unto others that which you would have done unto yourself. It’s the ultimate simplifying test of truth.

The new War Department golden rule is this: do unto your unit as you would have done unto your own child’s unit. Would you want him serving with fat or unfit or under trained troops or alongside people who can’t meet basic standards, or in a unit where standards were lowered so certain types of troops could make it in, in a unit where leaders were promoted for reasons other than merit, performance and warfighting? The answer is not just no, it’s hell no.

This means at the War Department first and foremost we must restore a ruthless, dispassionate and common sense application of standards. I don’t want my son serving alongside troops who are out of shape or in combat unit with females who can’t meet the same combat arms physical standards as men, or troops who are not fully proficient on their assigned weapons platform or task or under a leader who was the first but not the best. Standards must be uniform, gender neutral and high. If not, they’re not standards. They’re just suggestions, suggestions that get our sons and daughters killed.

When it comes to combat arms units, and there are many different stripes across our joint force, the era of politically correct, overly sensitive, don’t hurt anyone’s feelings leadership ends right now. At every level, either you can meet the standard, either you can do the job, either you are disciplined, fit and trained, or you are out.

And that’s why today at my direction — and this is the first of ten Department of War directives that are arriving at your commands as we speak and in your inbox. Today, at my direction, each service will ensure that every requirement for every combat MOS, for every designated combat arms position returns to the highest male standard only. Because this job is life or death. Standards must be met. And not just met. At every level, we should seek to exceed the standard, to push the envelope, to compete. It’s common sense and core to who we are and what we do. It should be in our DNA.

Today, at my direction, we are also adding a combat field test for combat arms units that must be executable in any environment at any time and with combat equipment. These tests, they’ll look familiar. They’ll resemble the Army Expert Physical Fitness Assessment or the Marine Corps Combat Fitness Test. I’m also directing that warfighters in combat jobs execute their service fitness test at a gender-neutral age normed male standard scored above 70 percent.

It all starts with physical fitness and appearance. If the secretary of war can do regular hard PT, so can every member of our joint force. Frankly, it’s tiring to look out at combat formations, or really any formation, and see fat troops. Likewise, it’s completely unacceptable to see fat generals and admirals in the halls of the Pentagon and leading commands around the country and the world. It’s a bad look. It is bad, and it’s not who we are.

So, whether you’re an airborne Ranger or a chairborne Ranger, a brand new private or a four star general, you need to meet the height and weight standards and pass your PT test. And as the chairman said, yes, there is no PT test. But today, at my direction, every member of the joint force at every rank is required to take a PT test twice a year, as well as meet height and weight requirements twice a year every year of service.

Also today, at my direction, every warrior across our joint force is required to do PT every duty day. It should be common sense, and most units do that already, but we’re codifying it. And we’re not talking, like, hot yoga and stretching, real hard PT and as — either as a unit or as an individual.

At every level, from the Joint Chiefs to everyone in this room to the youngest private, leaders set the standard. And so many of you do this already, active, guard and reserve. This also means grooming standards. No more beards, long hair, superficial individual expression. We’re going to cut our hair, shave our beards, and adhere to standards.

Because it’s like the broken windows theory in policing. It’s like you let the small stuff go, the big stuff eventually goes, so you have to address the small stuff. This is on duty, in the field and in the rear. If you want a beard, you can join Special Forces. If not, then shave.

We don’t have a military full of Nordic pagans. But unfortunately, we have had leaders who either refuse to call BS and enforce standards, or leaders who felt like they were not allowed to enforce standards. Both are unacceptable. And that’s why today, at my direction, the era of unprofessional appearance is over.

No more beardos. The era of rampant and ridiculous shaving profiles is done. Simply put, if you do not meet the male level physical standards for combat positions, cannot pass a PT test or don’t want to shave and look professional, it’s time for a new position or a new profession.

I sincerely appreciate the proactive efforts the secretaries have already taken in some of those areas — service secretaries. And these directives are intended to simply accelerate those efforts. On the topic of standards, allow me a few words to talk about toxic leaders.

Upholding and demanding high standards is not toxic. Enforcing high standards, not toxic leadership. Leading warfighters toward the goals of high, gender-neutral and uncompromising standards in order to forge a cohesive, formidable and lethal Department of War is not toxic. It is our duty consistent with our constitutional oath.

Real toxic leadership is endangering subordinates with low standards. Real toxic leadership is promoting people based on immutable characteristics or quotas instead of based on merit. Real toxic leadership is promoting destructive ideologies that are an anathema to the Constitution and the laws of nature and nature’s God, as Thomas Jefferson wrote in the Declaration of Independence.

The definition of toxic has been turned upside down, and we’re correcting that. That’s why today, at my direction we’re undertaking a full review of the department’s definitions of so-called toxic leadership, bullying and hazing, to empower leaders to enforce standards without fear of retribution or second guessing.

Of course, you can’t do, like, nasty bullying and hazing. We’re talking about words like bullying and hazing and toxic. They’ve been weaponized and bastardized inside our formations, undercutting commanders and NCOs. No more. Setting, achieving and maintaining high standards is what you all do. And if that makes me toxic, then so be it.

Second, today, at our direction, we’re ensuring that every service, every unit, every schoolhouse and every form of professional military education conduct an immediate review of their standards. Now, we’ve done this in many places already, but today it goes across the entire Department of War.

Any place where tried and true physical standards were altered, especially since 2015 when combat arms standards were changed to ensure females could qualify, must be returned to their original standard. Other standards have been manipulated to hit racial quotas as well, which is just as unacceptable. This too must end; merit only. The President talks about it all the time, merit-based.

Here are two basic frameworks I urge you to pursue in this process, standards I call — my staff’s heard all about them, the 1990 test and the E-6 test. The 1990 test is simple. What were the military standards in 1990? And if they have changed, tell me why. Was it a necessary change based on the evolving landscape of combat, or was the change due to a softening, weakening or gender-based pursuit of other priorities? 1990 seems to be as good a place to start as any.

And the E-6 test. Ask yourself does what you’re doing make the leadership, accountability and lethality efforts of an E-6 or, frankly, an O-3, does it make it easier or more complicated? Does the change empower staff sergeants, petty officers and tech sergeants to get back to basics? The answer should be a resounding yes. The E-6 test or O-3 test clarifies a lot, and it clarifies quickly.

Because war does not care if you’re a man or a woman. Neither does the enemy, nor does the weight of your rucksack, the size of an artillery round or the body weight of a casualty on the battlefield who must be carried. This — and I want to be very clear about this. This is not about preventing women from serving. We very much value the impact of female troops. Our female officers and NCOs are the absolute best in the world.

But when it comes to any job that requires physical power to perform in combat, those physical standards must be high and gender-neutral. If women can make it, excellent. If not, it is what it is. If that means no women qualify for some combat jobs, so be it. That is not the intent, but it could be the result. So be it. It will also mean that weak men won’t qualify because we’re not playing games. This is combat. This is life or death.

As we all know, this is you versus an enemy hell bent on killing you. To be an effective lethal fighting force, you must trust that the warrior alongside you in battle is capable, truly physically capable of doing what is necessary under fire.  You know this is the only standard you would want for your kids and for your grandkids. Apply the War Department Golden Rule, the 1990 test and the E-6 test, and it’s really hard to go wrong.

Third, we are attacking and ending the walking on eggshells and zero defect command culture. A risk averse culture means officers execute not to lose instead of to win. A risk averse culture means NCOs are not empowered to enforce standards. Commanders and NCOs don’t take necessary risks or make tough adjustments for fear of rocking the boat or making mistakes.

A blemish free record is what peacetime leaders covet the most, which is the worst of all incentives. You, we as senior leaders, need to end the poisonous culture of risk aversion and empower our NCOs at all levels to enforce standards. Truth be told, for the most part we don’t need new standards. We just need to reestablish a culture where enforcing standards is possible.

And that’s why today, at my direction, I’m issuing new policies that will overhaul the IG, EO and MEO processes. I call it the no more walking on eggshells policy. We are liberating commanders and NCOs. We are liberating you. We are overhauling an inspector general process, the IG, that has been weaponized, putting complainers, ideologues and poor performers in the driver’s seat.

We’re doing the same with the equal opportunity and military equal opportunity policies, the EO and MEO, at our department. No more frivolous complaints. No more anonymous complaints. No more repeat complainants. No more smearing reputations. No more endless waiting. No more legal limbo. No more sidetracking careers. No more walking on eggshells.

Of course, being a racist has been illegal in our formation since 1948. The same goes for sexual harassment. Both are wrong and illegal. Those kinds of infractions will be ruthlessly enforced. But telling someone to shave or get a haircut or to get in shape or to fix their uniform or to show up on time, to work hard, that’s exactly the kind of discrimination we want.

We are not civilians. You are not civilians. You are set apart for a distinct purpose. So, we as a department need to stop acting and thinking like civilians and get back to basics and put the power back in the hands of commanders and NCOs, commanders and NCOs who make life and death decisions, commanders and NCOs who enforce standards and ensure readiness, commanders and NCOs who in this War Department have to look in the mirror and have to pass the Golden Rule test, my kids, your kids, America’s sons and daughters.

So, I urge you all here today and those watching, take this guidance and run with it. The core of this speech is the ten directives we’re announcing today. They were written for you, for Army leadership, for Navy leadership, for Marine Corps leadership, for Air Force leadership, Space Force leadership.

These directives are designed to take the monkey off your back and put you, the leadership, back in the driver’s seat. Move out with urgency because we have your back. I have your back, and the commander in chief has your back.

And when we give you this guidance, we know mistakes will be made. It’s the nature of leadership. But you should not pay for earnest mistakes for your entire career. And that’s why today, at my direction, we’re making changes to the retention of adverse information on personnel records that will allow leaders with forgivable earnest or minor infractions to not be encumbered by those infractions in perpetuity.

People make honest mistakes, and our mistakes should not define an entire career. Otherwise, we only try not to make mistakes, and that’s not the business we’re in. We need risk takers and aggressive leaders and a culture that supports you.

Fourth, at the War Department, promotions across the joint force will be based on one thing: merit; colorblind, gender-neutral, merit based. The entire promotion process, including evaluations of warfighting capabilities, is being thoroughly reexamined. We’ve already done a lot in this area, but more changes are coming soon.

We’ll promote top performing officers and NCOs faster and get rid of poor performers more quickly. Evaluations, education and field exercises will become real evaluations, not box checks, for every one of us at every level. These same reforms happened before World War II as well. General George Marshall and Secretary of War Henry Stimson did the same thing, and we won a world war because of it.

As it happens, when he started the job, Chairman Caine gave me a frame and a photo to hang in my office. A matching frame and photo hangs in his. It’s a photo of Marshall and Stimson preparing for World War II. Those two leaders famously kept the door open between their offices for the entirety of the war.

They worked together, civilian and uniform, every single day. Chairman Caine and I do the same. There is no daylight between us. Our doors are always open. Our job together is to ensure our military is led by the very best ready to answer the nation’s call.

Fifth, as you have seen and the media has obsessed over, I have fired a number of senior officers since taking over, the previous chairman, other members of the Joint Chiefs, combatant commanders and other commanders. The rationale, for me, has been straightforward. It’s nearly impossible to change a culture with the same people who helped create or even benefited from that culture, even if that culture was created by a previous president and previous secretary.

My approach has been simple. When in doubt, assess the situation, follow your gut and, if it’s the best for the military, make a change. We all serve at the pleasure of the President every single day. But in many ways, it’s not their fault. It’s not your fault. As foolish and reckless as the woke department was, those officers were following elected political leadership.

An entire generation of generals and admirals were told that they must parrot the insane fallacy that “our diversity is our strength.” Of course, we know our unity is our strength. They had to put out dizzying DEI and LGBTQI+ statements. They were told females and males are the same thing, or that males who think they’re females is totally normal.

They were told that we need a green fleet and electric tanks. They were told to kick out Americans who refused an emergency vaccine. They followed civilian policies set by foolish and reckless political leaders. Our job, my job, has been to determine which leaders simply did what they must to answer the prerogatives of civilian leadership and which leaders are truly invested in the woke department and therefore incapable of embracing the War Department and executing new lawful orders.

That’s it. It’s that simple. So, for the past eight months, we’ve gotten a good look under the hood of our officer corps. We’ve done our best to thoroughly assess the human terrain. We’ve had to make trade-offs and some difficult decisions. It’s more of an art than science. We have been and will continue to be judicious but also expeditious.

The new compass heading is clear. Out with the Chiarellis, the McKenzies and the Milleys, and in with the Stockdales, the Schwarzkopfs and the Pattons. More leadership changes will be made, of that I’m certain, not because we want to but because we must. Once again, this is life and death. The sooner we have the right people, the sooner we can advance the right policies. Personnel is policy.

But I look out at this group and I see great Americans, leaders who have given decades to our great republic at great sacrifice to yourselves and to your families. But if the words I’m speaking today are making your heart sink, then you should do the honorable thing and resign. We would thank you for your service.

But I suspect, I know, the overwhelming majority of you feel the opposite. These words make your hearts full. You love the War Department because you love what you do, the profession of arms. You are hereby liberated to be an apolitical, hard charging, no nonsense constitutional leader that you joined the military to be.

We need you locked in on the M, not the D, the E or the I, not the DEI or the DIE of DIME. By that I mean the M, military, of the instruments of national power. We have entire departments across the government dedicated to diplomatic, informational and economic lines of effort. We do the M. Nobody else does. And our GOFOs need to master it in every domain, in every scenario, no more distractions, no more political ideologies, no more debris.

Now, of course, we’re going to disagree at times. We would not be Americans if we didn’t. Being a leader in a large organization like ours means having frank conversations and differences of opinion. You will win some arguments and you will lose some arguments. But when civilian leaders issue lawful orders, we execute. We are professionals in the profession of arms. Our entire constitutional system is predicated upon this understanding.

Now, it seems like a small thing, but it’s not. This includes as well the behavior of our troops online. To that end, I want to thank and recognize the services for their new proactive social media policies. Use them. Anonymous online or keyboard complaining is not worthy of a warrior. It’s cowardice masquerading as conscience. Anonymous unit level social media pages that trash commanders, demoralize troops and undermine unit cohesion must not be tolerated. Again, 0-3s, E-6s.

Sixth, we must train and we must maintain. Any moment that we are not training on our mission or maintaining our equipment is a moment we are less prepared for preventing or winning the next war. That is why today, at my direction, we are drastically reducing the ridiculous amount of mandatory training that individuals and units must execute.

We’ve already ended the most egregious. Now we’re giving you back real time; less PowerPoint briefings and fewer online courses, more time in the motor pool and more time on the range. Our job is to make sure you have the money, equipment, weapons and parts to train and maintain, and then you take it from there.

You all know this because it’s common sense. The tougher and the higher the standards in our units, the higher the retention rates in those units. Warriors want to be challenged. Troops want to be tested. When you don’t train and you don’t maintain, you demoralize. And that’s when our best people decide to take their talents to the civilian world.

The leaders who created the woke department have already driven out too many hard chargers. We reverse that trend right now. There is no world in which high intensity war exists without pain, agony and human tragedy. We are in a dangerous line of work. You are in a dangerous line of work. We may lose good people, but let no warrior cry out from the grave “if only I had been properly trained.”

We will not lose warfighters because we failed to train or equip them or resource them. Shame on us if we do. Train like your warriors lives depend on it, because they do. To that point, basic training is being restored to what it should be, scary, tough and disciplined. We’re empowering drill sergeants to instill healthy fear in new recruits, ensuring that future warfighters are forged.

Yes, they can shark attack, they can toss bunks, they can swear, and yes, they can put their hands on recruits. This does not mean they can be reckless or violate the law, but they can use tried and true methods to motivate new recruits, to make them the warriors they need to be. Back to basics at basic as well.

Of course, and you know this, basic training is not where mission readiness should end. The nature of the evolving threat environment demands that everyone in every job must be ready to join the fight if needed. A core credo of the Marine Corps is every Marine a rifleman.

It means that everyone, regardless of MOS, is proficient enough to engage an enemy threat at sea, in the air or in a so-called rear area. We need to ensure that every member of our uniformed military maintains baseline proficiency in basic combat skills, especially because the next war, like the last, will likely not have a rear area.

Finally, as President Trump rightly pointed out when he changed the department name, the United States has not won a major theater war since the name was changed to the Department of Defense in 1947. One conflict stands out in stark contrast, the Gulf War. Why? Well, there’s a number of reasons, but it was a limited mission with overwhelming force and a clear end state.

But why did we execute and win the Gulf War the way we did in 1991? There’s two overwhelming reasons. One was President Ronald Reagan’s military buildup gave an overwhelming advantage, and two, military and Pentagon leadership had previous formative battlefield experiences. The men who led this department during the Gulf War were mostly combat veterans of the Vietnam War. They said never again to mission creep or nebulous end states.

The same holds true today. Our civilian and military leadership is chock full of veterans from Iraq and Afghanistan who say never again to nation building and nebulous end states. This clear eyed view all the way to the White House, combined with President Trump’s military buildup, postures us for future victories if, and we will, and when we embrace the War Department.

And we must. We are preparing every day. We have to be prepared for war, not for defense. We’re training warriors, not defenders. We fight wars to win, not to defend. Defense is something you do all the time. It’s inherently reactionary and can lead to overuse, overreach and mission creep. War is something you do sparingly on our own terms and with clear aims. We fight to win. We unleash overwhelming and punishing violence on the enemy.

We also don’t fight with stupid rules of engagement. We untie the hands of our warfighters to intimidate, demoralize, hunt and kill the enemies of our country. No more politically correct and overbearing rules of engagement, just common sense, maximum lethality and authority for warfighters.

That’s all I ever wanted as a platoon leader. And it’s all my E-6 squad leaders ever wanted, back to that E-6 rule. We let our leaders fight their formations and then we have their back. It’s very simple yet incredibly powerful.

A few months ago, I was at the White House when President Trump announced his liberation day for America’s trade policy. It was a landmark day. Well, today is another liberation day, the liberation of America’s warriors, in name, in deed and in authorities. You kill people and break things for a living. You are not politically correct and don’t necessarily belong always in polite society.

We are not an army of one. We are a joint force of millions of selfless Americans. We are warriors. We are purpose built not for fair weather, blue skies or calm seas. We were built to load up in the back of helicopters, five tons, or Zodiacs in the dead of night, in fair weather or foul to go to dangerous places to find those who would do our nation harm and deliver justice on behalf of the American people in close and brutal combat if necessary.

You are different. We fight not because we hate what’s in front of us. We fight because we love what’s behind us. You see, the Ivy League faculty lounges will never understand us. And that’s okay, because they could never do what you do. The media will mischaracterize us. And that’s okay, because deep down they know the reason they can do what they do is you. In this profession, you feel comfortable inside the violence so that our citizens can live peacefully. Lethality is our calling card and victory our only acceptable end state.

In closing, a few weeks ago at our monthly Pentagon Christian prayer service I recited a commander’s prayer. It’s a simple yet meaningful prayer for wisdom for commanders and leaders. I encourage you to look it up if you’ve never seen it. But the prayer, it ends like this. And most of all, Lord, please keep my soldiers safe, lead them, guide them, protect them, watch over them. And as you gave all of yourself for me, help me give all of myself for them. And amen.

I’ve prayed this prayer many times since I’ve had the privilege of being your Secretary, and I will continue to pray this prayer for each of you as you command and lead our nation’s finest. Go forth and do good things, hard things. President Trump has your back and so do I, and you’ll hear from him shortly. Move out and draw fire, because we are the War Department. Godspeed.

Transcrito aqui em Salto, SP, 3 de Outubro de 2025

Categories: Liberalism