Eduardo Chaves

Tenho uma certa fascinação por esses dois autores: Stefan Zweig, que nasceu em 28 de Novembro de 1881, em Viena, capital da Áustria (na verdade, do Império Austro-Húngaro), e morreu em Petrópolis, RJ, Brasil, em 22 de Fevereiro de 1942, com 60 anos de idade; e Arthur Koestler, que nasceu em 5 de Setembro de 1905, em Budapest, capital da Hungria (segunda principal cidade do Império Austro-Húngaro), e morreu em Londres, em 1º de Março de 1983, com 77 anos de idade. Zweig viveu as duas Guerras Mundiais, no caso da segunda, vindo a falecer antes de ela terminar. Koestler viveu as duas Guerras Mundiais, e boa parte da Guerra Fria.

Ambos eram escritores prolíficos e bastante admirados. Na primeira metade do século 20, Zweig era um dos escritores mais famosos mundialmente, um campeão de vendas de livros. Na segunda metade do século 20, Koestler, que era amigo íntimo de George Orwell, o autor de 1984, era um campeão de vendagens de livros na Europa.

A maior coincidência entre os dois é que ambos se suicidaram – e, maior coincidência ainda, com suas mulheres. Ambas eram bem mais novas do que ele, e operavam como secretárias, revisoras, etc. dos respectivos maridos. Ambos os casais tomaram alguma substância letal, misturada com algo comestível e, principalmente, bebível. No caso de Zweig, a mulher que o acompanhou no suicídio era a segunda mulher: Elisabet Charlotte (“Lotte”) Altmann, com quem havia se casado em 1939 (a primeira mulher, depois da morte de Zweig, escreveu uma biografia dele); no caso de Koestler, a mulher que o acompanhou no suicídio era a sua terceira mulher: Cynthia Jefferies, com quem havia se casado em 1965. Os dois morreram, segundo consta, de mãos dadas com suas mulheres.

Há mais coincidências entre eles.

Ambos nasceram no Império Austro-Húngaro, Zweig em Viena e Koestler em Budapest. Antes da Primeira Guerra Mundial esse Império era governado pelo Imperador Franz Joseph, marido da Imperatriz Sissi (apelido de Elizabeth), objeto de uma famosa série de três filmes, em que Sissi era representada por Romy Schneider.

Mais uma coincidência. Ambos eram judeus, seguindo a religião judaica, mas com mais ênfase nos aspectos culturais e seculares do Judaísmo, do que nos aspectos propriamente religiosos. Ambos tinham uma certa inclinação por temas que vieram a ser considerados da esquerda mais erudita e sofisticada: pelo pacifismo, pelo globalismo (“cidadão do mundo”), etc. — sem, contudo, cair no fanatismo da esquerda atual.

Ambos frequentaram a Universidade de Viena, que era o grande centro cultural europeu no fim do século 19, princípio do século 20. Zweig recebeu seu Ph.D. lá em 1904. Alguns anos depois seria criado lá o Círculo de Viena. Zweig foi bom amigo de Theodor Herzl, fundador do Zionismo, de Sigmund Freud, etc. A mãe de Koestler foi paciente de Freud por um tempo. Por ocasião do Anschluss, em 1934, em que a Áustria foi basicamente anexada à Alemanha já governada por Hitler, Zweig fugiu para a Inglaterra. Depois do início da Segunda Guerra Mundial, em 1939, Koestler, que estava em Paris, foi preso e, em 1940, sob pressão do Reino Unido, enviado para a Inglaterra, onde acabou solto e em Março de 1942 e chegou até a trabalhar no Ministério da Informação, fazendo parte do esforço britânico de guerra. Curioso que Zweig havia se suicidado, no Brasil, poucos dias antes de Koestler entrar no Ministério da Informação Britânico.

Enfim… Nos anos 1970, mais de 30 anos depois da morte de Zweig, Koestler descobriu, mais precisamente em 1976, que estava com a Doença de Parkinson, e, em 1979, que estava com leucemia terminal.

O fato de Koestler descobrir que tinha doenças graves pode ter facilitado sua decisão de se suicidar. No caso de Zweig, sua decisão de se suicidar foi decorrente de sua decepção com a Europa, com as duas Guerras Mundiais, que se chocava com o seu espírito pacifista, com a cultura européia que se esmoronou diante de diversos ideologias políticas, começando com o Comunismo, o Nazismo, o Fascismo, etc. Aquela belíssima cultura pacifista, globalista, universalista, desapareceu, e ele foi obrigado a se mudar da Áustria, da Grã-Bretanha, e até mesmo dos Estados Unidos. Nesse processo, perdeu tudo que tinha, pois não raro tinha de se mudar de repente, deixando seus pertences, inclusive seus livros, seus manuscritos, etc. Em Petrópolis, quando escreveu seu famoso relato biográfico, A Europa de Ontem, lamentou não ter seus livros com ele, nem acesso a uma boa biblioteca. Tudo que ele escreveu em seu relato autobiográfico foi decorrente de sua memória, faltando-lhe fontes para confirmar seus dados e suas informações. Mesmo assim, esse seu livro, o último, foi magnífico. A gente fica com a impressão de que ele estava apenas esperando terminar o livro para considerar sua obra terminada e por fim à sua vida.

Curioso é ressaltar que as respectivas mulheres não tinham razão para se suicidar (a frustração depressiva de Zweig e a doença de Koestler). Eram mais jovens e sadias. Resolveram pôr fim à vida em solidariedade com o marido, talvez acreditando que, sem ele, a vida não teria mais sentido.

Em Salto, 12 de Novembro de 2026

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